露領沿海洲「秘密の山奥」
露國二等大尉アルセニエフ著、松本高太郎譯、今井昌雄編
三十一、熊を撃つ
翌日（九月七日）一行は旅行を續けた。
支那人の獵師小屋から道が分れ一はシナンツア河に添ひ、他は右方のアオホーベ河に通ずる。
シナンツア河に添つて行けば直にジギト灣に出られるが、チユテヘ河とヨヅイヘ河間の海岸線を視察することが出來ぬから、アナホーベ河に添つて海の方に出るに決し、シナンツア河の視察を後日に讓つた。
最初、シナンツアの河最上流の右方支流に添ひ、山を越してアオホーベ河の支流ヅンツア河に出た。
河畔に柵があり此柵は鹿を捕へる遮斷柵と知られた。
此柵はアオホーベ河を横斷し其右方支流に添ひ、十四露里[(十五��)]の延長を有する。
柵の附近に高く垣をめぐらした房子(ファンザ)は、鹿の袋角(ふくろづの)を取る場處で、房子の裏に畜舍に似た檻があり、支那人は此檻に生捕にした鹿を入れて、袋角の成長を待つ。
垣の左方に納屋がありイジユブリの皮や角が積んであり、屋根の楣(ひさ)しには煮固めた袋角、乾固めた鹿の尾が懸けてある。
房子に四人の支那人が居り、最初我々を見て怖れたが、後安心して大いに歡迎した。
此時、房子へ三人の支那人が來て何事かを話して罵り、デルスウが哄笑するから其の事情を訊いたら、柵の穽(おとしあな)に熊が陷り、穽の掩蓋(えんがい)を壞し、柵を破つて大損害を受けたので熊を罵つたのだと分つた。
房子は狹く而も支那人が多數居るから、數露里を進んで野營するに決した。
此處から道はアオホーベ河の左方に添つて居る。
アオホーベ河の中部は展開地であるが、岩地で軟土が薄いから農業に適せぬ。
下流地には支那人多數住し、彼等がアオホーベ河に來たのは二十年以來で、其以前はターザが此處に住んで居たが、其大部分は死亡し生存者は他に移住した。
午後に我々は道に迷ひ獵師道を辿り樹木のない山を越えたら、偶然に小川に出で、小川はムツヘ河の支流と知られた。
ムツヘ河は海岸地方に於ける野獸の棲息地で、我々は屡鹿、コヅーリヤ、野猪が林中を走るを認めた。
一同疲れたから、時刻は早いが此處に野營するに決めた。
此邊、野獸が居り熊も居るらしいから熊を撃つて見たいとの念が頻りに起り、他人が單獨で熊を撃つから自分にも行れぬ筈はないと考へ、好奇心に驅られて熊撃ちに行く決心をした。
多くの獵師が熊を撃つた話を聞くに、皆喜劇のみで危險のあつたことを聞かず。
或者の言ふに、熊は射撃を受けて唯逃げ去るのみであると。
他の者の言ふに、熊は獵師を襲はんとして後趾で直立するから、この時を待つて撃てば造作なく撃ち止められると。
然しデルスウは熊を撃つはそんな容易(たやす)いことでないと言ひ、予が單獨で行くを心配したが、予は意氣地(いきぢ)になり飽くまで單獨で熊を撃ち、大いに誇る考へであつた。
野營所から半露里[(五百ｍ)]程進んだら、早や二頭のコヅーリヤと一頭の野猪に出會ひ、此處には野獸非常に多く、恰も野獸を放飼した動物園の觀がある。
小川を越えて疏林の中に入り、野獸の現れるを待つて居ると鹿が現はれ、林端を走り拔けて何處かへ行き、胡桃(くるみ)の下に野猪が居り、仔野猪の聲も聞える。
不圖、予の前に樹枝の擦れる音が聞え、後大野獸の闊歩する趾音が聞え、予は怯氣(おじけ)を起し逃げ出さうと思つたが、勇氣を出して踏み止まり息を殺して覗つて居ると、軈て林中から何やら黒い姿が見え、注視すれば大熊であつた。
熊は予の位置よりも少し高い斜面を歩き、時々立ち止まつて地を掘、倒木を轉がして其下を熟視する。
熊が五十歩の距(さ)離に近づくを待ち、充分に狙ひ、搬機(ひきがね)を曳き、硝煙の中から透かし見るに熊はほえながら疾走し、彈の當つた局部を噛み林中に姿を匿したから追跡せんと一歩足を踏み出した。
刹那、何處から出て來たか熊は猛然として予の方に驀進(ばくしん)し來り、予が第二發を撃つて逃げ出すと、熊は唸りつゝ追ひ來り、進退谷(きわ)まつたから手早く裝彈し、襲ひ來る熊に銃口を向けた。
此一發は自分の生命の安危に關すと考へ、大に緊張して銃を構へたが、眼は照準を見ず、熊の頭と其開いた口を恐ろしい眼のみを見た。
若し、此時他人が予の面を見たなら殆ど生色がなかつたであらう。
予は今に至つて獵師等が猛襲する熊を、空壜を撃つやうに平然として撃つたとのことが信じられぬを知った。
彼等の言ふ所は眞實でない。
何となれば危急の場合に冷靜を失ふは人情の常で、此場合平然として射撃し得べきものでない。
予の射撃に熊は倒れたが、恐ろしさに再び逃げ出した。
振り返つて見れば熊は地上に轉展(てんてん)し居り、此時右方に熊らしい野獸の歩く音を聞いたから左方に走り河畔に出た。
獲物を持たず歸るは羞づかしく、且つ殺した熊を棄てゝ行くは惜いが、他の熊が居て近寄り難く思案して居た時、不圖林中にさらくと音し熊かと思ひ、二三歩退却したら人の聲がして視ればデルスウであつた。
予は喜ばしく彼に走り寄つたら、デルスウは予を見て倒れ木に腰を掛け煙草を吸ひ始めた。
予が彼に怎(ど)うして予の此處に居るを知つたかと問ふたら、野營所で銃聲を聞いたから援助に來たと言ひ。
予が射撃した場所と逃げた場所を足跡で判斷し、熊が襲つたことをも知つて居た。
デルスウと共に熊の倒れた場所に行き、予は焚火をなし、デルスウは皮を剥いた。
此熊は黒褐色の大熊で米國種の熊に類し、身長八フート[(二百四十四��)]、背丈は四フート[(百二十二��)]、重量は二十プード[(三百二十八��)]に達する。
鼻端鈍角で耳短かく、眼小さく、非常の強力で牙も強い、爪の長さは三ヂユイム[(八��)]ある。
此熊は烏蘇里(ウスリー)極地の到る處に棲めども、就中其北部のギリヤク岬と黒龍江河口間に棲息する。
南部に棲む者は其毛色黒く、北に進むに從つて其毛色が褐色となる。
此熊は平素温柔だが、手負ひとなると非常に獰猛となる。
交尾期に牝は氣が荒くなり、タイガーを彷徨(ほうこう)して他の野獸を襲ふ。
其食物は重に植物だが或る場合には獸肉魚肉を食ふ。
此熊は木の根元や岩石の罅隙(すきま)、地中に棲み、他の四種類と同じく洞窟を好み、冬のみならず夏も之に棲む。
冬の穴籠りは晩く始め、或る者は十二月までタイガーを徘徊する。
木に攀(よ)づる事を好まず、之は体重に妨げらるゝからである。
予が殺した熊には彈が横肚(はら)と胸と頭に中つて居た。
デルスウが皮を剥ぎ終つた時は早や暗くなつた。
晩食後一同早く寢たが、夜間野營附近の林中に野獸が出沒した。
一九〇六年旅行記