今年の１２月は風の強い寒い日が続き、日本海側や山間部は大雪。東京近辺は晴れているものの、強風と寒さの中では雪山には行く気がしないので、手軽なところで房総半島の鋸山を訪ねてみることにしました。鋸山はアルペン的な独特の景観で知られる岩山です。

　ＪＲ東京駅の八重洲口からバスに乗り、東京湾横断道路を経て君津まで行きます。ここでＪＲに乗り換え、浜金谷駅で下車します。

鋸山登山口	石切場跡

　駅から「鋸山ハイキングコース」と書かれた道標に従って登山口をめざします。なお、鋸山にはロープウェイもありますが、強風のためか本日は運休という表示がありました。
　小道はやがてＪＲの線路の下をくぐり、右に曲がりこんだところが登山口。コース案内の看板が設置されています。ここからは一気登りの階段の道となります。

　丸太階段がしばらく続きます。低い山とはいえ一気登りは息が切れます。短い休憩を取りながら登ります。次第に背後には美しい海が望めるようになります。
　しばらく登ると、「観月台」と名付けられた小ピークに出ます。格好の展望台で、快晴の今日は蒼い海の彼方に富士山の姿も見えます。海の見えるハイキングコースは開放感があって気持ちのいいものです。

　一度下って、再び登り返します。雰囲気のいい山道が続きます。やがて両側に岩壁が迫り、石切場跡に到着。房州石を切り出したかつての石切場は、切り立った岩の直線的な壁が迫力のある異様な景観を作り出しています。重機のない時代に山の上で石を切り出して運び下ろすのは並大抵の苦労ではなかったでしょう。
　分岐を右に取れば日本寺の入口があり、入場料を払って入ったところに高さ30mの巨大な百尺観音があります。これも一見の価値があります。

百尺観音	地獄覗き

　観音の巨大さに圧倒されつつさらに進み、左手の階段を登ります。このあたりから遮る物のない360度の展望が広がります。300mそこそこの低山とは思えない雄大な展望です。富士山もきれいに見えています。
　登りつめたところが山頂展望台になっており、その前に地獄覗きと呼ばれる中空に突き出した突起があります。この上に立つのは怖い。ひょっとすると今この目の前で崩れ落ちるのではないか・・・とさえ感じられるのです。高所恐怖症の傾向がある私は見るだけで充分。長居は無用というものです！

　山上からの展望を満喫したあとは、迷路のような日本寺の山内を回ります。あちこちに石仏があります。寺とはいっても建物は（火災で焼失して）残っておらず、石仏のみが残る少し不気味な感じのする山内です。アップダウンのある山内を回るだけでもいい運動になります。

山上からの展望	麓から見る鋸山

　ぐるぐると山内を周遊し、最後に巨大な石の大仏の前に出ます。高さ31mあって、日本最大の石像だそうです。大仏の前は広場になっていて、風もあまり当たらない場所なので海を見ながら休憩するのに最適。カエデの紅葉がまだ色鮮やかに残っており、思わぬ紅葉狩りも出来ました。
　大仏からは表参道を下って保田側に下り、駅まで30分ほどのんびり歩きました。

　鋸山は低いながらも展望に優れ、珍しい岩山の雰囲気が味わえるハイキングが楽しめます。なかなか面白いコースでした。