これぞ、桜	夙川

　この３月に開業したばかりのＪＲさくら夙川駅で下車。駅の名前に「さくら」と付けるくらいですから、ここの桜の人気のほどが分かります。すぐ西の夙川に沿って、桜並木を北に向かって歩きます。ものすごい人出で、空きスペースはどこもかしこもグループがビニールシートを敷いて占拠しています。花見のときは昼間から堂々とアルコールを飲んでも違和感がないのが不思議です。

　阪急のガードをくぐり、人並みをかき分けながら進みます。とにかく、人が多い。ようやく見つけたベンチに座り、しばし桜に見とれます。桜の花を見ると、なぜか心が明るくなるような気がします。厳しい冬が終わって暖かい春を迎える喜びであったり、年度が改まって新しい仕事や学校に変わる節目であったりもします。桜はやはり日本人の心のふるさとなのでしょう。

やはり桜は美しい	北山貯水池

　さらに川に沿って北へ向かい、苦楽園口駅を過ぎ、再び阪急の線路下をくぐると桜は少なくなります。まっすぐ河原をさかのぼったほうが北山貯水池方面へは近いかもしれませんが、今日はここで右（左岸）へ上がり、甲陽園駅にいったん立ち寄ります。というのは、甲陽園駅前にある有名なケーキ店（ツマガリ）に寄るため・・・なのです。店はすぐに見つかり、３０分ほど並んで（！）喫茶店に入り、ケーキとコーヒーをいただきました。これがタウンウォーキングの楽しさです。

　ここからは４０分も歩けば北山貯水池へ出られるようですが、今日は時間節約のためにバスを利用。途中の道ばたにもあちこちに桜があります。ミツバツツジの赤い花も見えます。

　北山貯水池もまた桜の名所。ソメイヨシノだけでなく、オオシマザクラやシダレザクラもあり、まさに満開。広い池のまわりは河原と違って開放感があり、夙川とはまた別の美しさを感じます。ゆっくり池のまわりを散歩します。

北山貯水池から見る甲山	甲山山頂

　甲山へは貯水池のバス停から少し車道を下り、神呪寺の前からお寺の中に入り、本堂の右手から登ります。よく整備された登山道を、右へ左へ幾度も折れながら登ります。次第に眺めが良くなり、大阪湾が良く見えます。頂上まで２０分程度。あっけなく登りが終わります。
　頂上は広大な広場になっており、中央にケルン状の石積みと２等三角点（標高３０９ｍ）があります。丘陵状になっているため頂上からは展望が利きません。しかし、小学校の校庭くらいはありそうな広い山頂は、のんびりするには最高の空間です。

　頂上からは仁川駅へ出る道もありますが、今日は甲陽園駅に戻り、阪急電車で夙川駅まで帰ってから、今度は海側へ夙川沿いに歩きます。ここも桜並木で、花見客で賑わっていますが、北側よりは人が少ないようです。桜に混じって松などの巨木も見られます。
　ぶらぶら１５分も歩けば阪神電車の香櫨園駅。のんびり花見ハイクの一日でした。