| ９．序章の終わり |
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「Ｎｏ.６７後方に回れ！Ｎｏ.３２援護！Ｎｏ.９８お前は新しい銃を持ってこい！！」 銃を捻じ曲げられた男は慌てて新しい物を持ってきた。 そして４人はウォメを取り囲んで一斉に撃ってきた。 ウォメはその瞬間すばやく身をかがめ、右腕で体をかばうように構えた。すると銀色の腕はバッ！と大きく広がり、銃の弾をすべて防いで飲み込んでしまった。そして一拍おいて、その弾が腕からものすごい速さで飛び出して、見張りの男達に当たった。 「う…うわぁぁ！！」 ダダダダ…！ ウォメは弾を食らって突っ伏した４人の輪を抜けて奥に向かって走った。 （少年…青い髪の少年はどこだ？！） 突然、後ろの角の方から複数の人の走ってくる足音と、「いそげ」「こっちだ」などの大声が聞こえてきた。 「下」に襲撃に行っていて帰ってきた他のリデリアの人間が、騒ぎを聞きつけてやってきたのだ。 「くっ」 ウォメは廊下の両側の牢屋の中をあさる様に見ていった。 （どこだ！どこにいるんだ！） 牢屋の中には、よぼよぼの老人や、いかにも悪人そうな顔つきの者などいろいろな人間がいた。誰も入っていない箇所もあった。 追ってくる人の声はどんどん増えて、どんどん近づいてくる。 それは奥から２番目の牢屋の前を通りかけた時だった。 「あっハゲ…。…！」 牢屋の中から声がして、声の主は言葉を発した直後、しまった、というように自分の口をばっとふさいだ。その言葉を聞き取ったウォメの耳は「ぴく」と大きくなった。なんせハゲと言われたからだ。 声の主はプールだった。いまだに口を抑えている。だが意味はない。 （いた…！） ウォメはプールを見つけるや否や、鉄格子を右手でつかんだ。するとさっきの銃と同じく、鉄格子は手と同化して溶けるようにひん曲がり、人が通れるぐらい大きく隙間があいた。 「おい、少年！おまえはカエルを、空から降ってくる人間を、不思議な力を、目の当たりにしただろう。おまえのかかえた全ての謎、解きたいのならばついて来い！！」 プールはその言葉を聞いて目を大きく見開いた。そして隙間の空いた格子から足を、廊下に出した。 すべてのはじまり、はじまり。 |