おやつにも、今晩のおかずにも　ながたや　1

「おばちゃ〜ん、コロッケひとつ〜。」
夕暮れ時、今晩の献立を考える奥さん方があふれる長田神社前商店街。そんな中、聞こえてくる黄色い声の持ち主は、放課後学校帰りの女子高生。ながたやのコロッケは、育ちざかりの若者にも大人気です。

ながたやは、国産黒毛和牛を提供するお肉屋さん。平成6年に、長田神社前にopenしました。安くておいしい牛肉に、お惣菜。コロッケひとつにもこだわりがあります。じゃがいもは北海道産、有機減農薬で育ったじゃがいも3種（北あかり、メークイン、男爵）を使用。味が変わらないようにと、1件の農家と年間契約をして取り寄せています。なんと1日に作るコロッケは約1000個！朝6時頃から、ひとつひとつ手作業でパン粉をまぶしているのです。「普通のサラリーマンよかもっと働いてるで〜。」コロッケを揚げ続けながら、奥さんは笑顔いっぱいで答えてくれました。

地方発送も承っているので、お客様は遠く北九州からの注文もあります。さすがご主人、16歳からお肉屋さんをしているその目聞きは、生肉の断面を見たら大抵の生産地、牛の種類もわかるそうです。「神戸ビーフはな、えーのんになるとロースの断面がまるうなってんねん。ほら、普通は楕円やろ？」はにかみながら、しかしその目は生き生きとして語ってくれました。