共通点が多い「北極熊と ヒグマ」の差異を 挙げるならば、北極熊の方が 首が長く流線型の体形だ(海洋及び 氷上生活に適している)。また、北極熊の 方が牙や爪が鋭い。特に、北極熊は 水泳が非常に巧く、96km超の 距離を泳ぐ事が出来る。その 速度は時速で、10kmに 達し、潜水時間も数分間は可能 だ。逆に、当然の事 だが、極寒の生息環境への 適応によりヒグマよりも 暑さが苦手なようだ(※但し、彼らに とって好ましい環境では、北極熊 らはかなり活発な行動を 行なうようだ。www.nwf.org.Under favorable conditions in autumn, I saw young and even adult bears playing together for hours.)。

また、熊類の中でも 特に北極熊は雄と雌の 体格差が大きい。さらに、上述の 写真の如く、雄同士の間で行なわれ る戦闘行為は時には 死傷すら有り得る(繁殖期の戦い など。体格も、北極熊 は内陸部のヒグマより は身長と体重ともに格段に大きい。熊の 体格については、時期や地域による 体重の変動幅が相当大きい事等から 一律に決め難いが、北極熊の雄なら 概ね平均身長2.5m以上で 体重400-600kgの 範囲内のようだ。

ヒグマは北極熊より遥かに 体重幅があり地域差が大き い。雄の羆なら※内陸部で 概ね身長が2.1mで 体重が約135-270kg程 度。アラスカ沿岸部の ヒグマの平均体重 は389kg(最大750kg超)と ヒグマで世界最大の大きさにして、北極熊に 匹敵する体格を誇る。※1.このpdfに よると、イエローストーン国立公園 の5才以上の雄は平均で約192kg。成獣雌で 約135kg。(Blanchard 1986).NCDEで は平均約174kg(雄5才以上)、平均 約110kg(雌成獣)であった。(Aune et. al. Unpub data).モンタナでは、(Whole carcass weights)で雄成獣が約210kg、雌成獣が 約130kgだった。(Aune et. al. Unpub data).