高森町、西に菊池市・大津町、東に大分県竹田市が隣接。阿蘇市の規模は、東西約30km、南北約
17km、面積は約376平方km。地形は、阿蘇五岳を中心とする世界最大級のカルデラや広大な草原
を有し、比較的平坦地の多い阿蘇谷と、起伏に富み傾斜地の多い阿蘇外輪地域で形成。また、こ
の地域は阿蘇くじゅう国立公園に指定されており、ハナシノブやスズランなど阿蘇特有の希少な植
物が自生するなど、自然資源が大変豊富。気候は、年平均気温が約13℃で、年間降水量は約
3,000mm。四季を通じて比較的冷涼で多雨な地域であるため、平坦地では稲作を中心とした農業
が盛んで、また、山間地では高冷地野菜の生産に取り組んでいる。(阿蘇市のHPより。)
[自然]
☆阿蘇山･草千里
熊本県の東部に位置する活火山で、世界最大級のカルデラ（火山の活動によってできた大きな凹地）と雄大な外輪山を持つ。
「火の国」熊本のシンボル的な存在として親しまれている。火山活動が平穏な時期には火口に近づいて見学できるが、
活動が活発化したり、有毒ガスが発生した場合は、火口付近の立入りは規制される。
外輪山の内側を中心として阿蘇くじゅう国立公園に指定されている。
温泉や観光・レジャースポットが点在する有数の観光エリア。夏になると多くのライダーがツーリ
ングで訪れる場所である。
阿蘇山は、あくまで俗称であり正式には阿蘇五岳（あそごがく）という。現噴火口のある山は「阿蘇中岳」）
(2006.4.29 撮影[史跡]
☆阿蘇神社
阿蘇を代表する神社で、阿蘇社領の中心地。
境内には、魔よけの龍、縁結びの木など見所が満載である。
(2007.9.1(土) 撮影)☆西巌殿寺
阿蘇坊中にある阿蘇を代表する古刹。
本来あった火災は残念ながら放火され、残念ながら往時の様子をうかがうことができない。
(2007.9.2(日) 撮影)現在の本堂の画像である。
[文化]
☆波野神楽フェスティバル
毎年10月第1土日に行われる。遠くは島根県の神楽団体も参加する。
(2002.10．6(日) 撮影)
