ゼロスの悪戯は今に始まった事じゃない。
　雪の降る場所に行けば手招きをして背中に雪を入れる。
　森に行けば小さな落とし穴を作って言葉巧みにそこまで導く。
　まるで子どものようだ。
　それも大抵が僕に限定した悪戯ってところが尚、子どものよう。
　憤りを覚えながら、仕返しをしようと悪戯案を練ってみた。

　ちょっと前に仕掛けた悪戯を思う。
　耳を貸せ、と言って内緒話をするかに見せかけて息を吹きかけた。
　その時の反応は一見の価値があった。他の奴に見せる気はないけど。
　驚いてとびずさった顔は真っ赤で、耳を押さえながら口をパクパクと開け閉めしていた。
　思いっきり笑ったら、手加減なしでインディグネイションをもらったアレだ。
　……これは、意趣返しなのだろうか？
　ジーニアスは手招きしながらジェスチャーで耳を貸せという。
　しかもとびっきりの笑顔で。
　これは罠だ。
　自分ばかりが仕掛ける悪戯ではない。
　ジーニアスからも同等なりの悪戯、もしくは鉄槌を食らっている。
　再度言う。
　これは罠だ。
　あんな良い笑顔を自分に向けるなんて滅多なことではない。
　屈託のなさがなおさら怪しい。
　と、自分に言い聞かせながらも、結局は笑顔に弱いのだ。
　後で後悔することが目に見えているのに悪戯に乗ってしまう。
「はーいはい、ご指名なんでしょ」
「ちょっと秘密の話があるから、耳、貸して？」
　ますます良い笑顔。
　俺様の笑顔は引きつり笑顔だ。
　断ろうにも断れない。
　なにか逆に仕掛けてやればいいのだが、こう言うときに限って何も思いつかないときた。
「え、何。みんなの前じゃ言えないようなこと？？」
「つべこべ言わないでさっさと耳を貸す！」
「……はい」
　なんでこうも弱いかな。自分でも呆れてしまうくらいだ。
　しかし腹をくくる。
　惚れた弱みだっ、いまさら悪戯の一つや二つどうってことない。息でも何でも吹きかけてみろっ。
　しゃがんで低い体勢を作ると、手で囲いを作って耳に当ててきた。
「…………」
　おや、不発か？
　何もこないことを訝しみながら横目でジーニアスを見る。
　これが失敗だった。
「……好きだよ」
　息を吹きかけるでもなく、顔を赤くしてたった一言。
　なんて最高の悪戯だろう。
　突飛で、予想を遥かに上回る。
　完全に俺様の負け。
　可愛い悪戯をした勝者に、栄光の抱擁を差し上げましょう。

　その直後、顔を真っ赤にしながらゼロスの腕から逃げ出そうとする、ジーニアスの姿があった。