中国・台湾・香港・マカオ

◎フェイ・ウォン
　香港では一番有名な女性シンガーであり、日本でもファイナルファンタジーのテーマ曲として、英語詩の「EYES ON ME」が大ヒットし、関西ではJ−PHONEのCMでも使われていてかなり人気を博しています。
　アジア好きの僕はもちろん、かなり前から知っていました。初めて彼女の名前を知ったのが、6年ほど前。CDのチラシでかなり絶賛されていたのですが、最初は「イカレた感じの女だな〜」といった印象で全く興味がありませんでした。
　僕が彼女の音楽を聴くようになったのは、フェイ・ウォンや、今をときめく金城武が主演のオムニバス形式映画、「恋する惑星」で彼女の歌を耳にしたのがきっかけでした。
　それ以来、彼女の歌声（そんなにうまくはないのですが）のとりこになっています。香港の音楽業界は頻繁にCDを出すのが当然なので、かなりのアルバムが出ていますが、一度聴いてみてください。まずはベスト盤から入るのがいいでしょう。 　

◎蘇州
　正直言って中国には個人的にあまり良い印象を持っていません。僕は中国には1回だけ行ったことがあります。その時は1週間で、上海・蘇州・北京を周りました。北京も上海も観光地は割といいのですが、サービスの観念が薄く、また人々の愛想もよくなく、詐欺やボッタクリも頻繁に見かけました。そんな中でも蘇州だけは良い印象を与えてくれました。夏の真っ盛りにいったので、気温は40度くらいあり、日中は外を歩くので精一杯でしたが、 寒山寺や虎丘を始めとする、風光明媚な観光地の数々、落ち着いた雰囲気の庭園たち、昔ながらの運河の佇まい、比較的穏やかで笑顔のある人々にホッとさせられました。次回行く機会があれば、出来れば春か秋の過ごしやすい時期に行って、虎丘の前でざくろでもほおばりながらのんびりしたいですね。

◎台湾
　4年前に個人旅行で4日間だけ行ったのですが、残念ながらほとんど印象がありません。当初は台北は1泊だけして、南部の景勝地に行こうと思っていたのですが、あいにく前日に嵐があったらしく、台北だけの滞在になってしまったのです。そのため、予定が狂ってしまい、観光したのも2,3の公園と、故宮博物院だでした。阿里山や日月潭、太魯閣、日本語を公用語とした少数民族の集まる村など、台湾には魅力のあるところがたくさんあるそうです。近いけれども、なかなか再訪のチャンスがない国、台湾へもう一度訪れたいです。

◎チョンキン・マンション
　あまりにも有名な場所なので、ご存知の方も多いことでしょう。香港の九龍側に位置する、安宿を中心とした巨大雑居ビルです。香港は日本以上に宿泊費が高く、普通のホテルだと1万円くらいします。しかし、チョンキン・マンションには1,000円くらいのドミトリーから4,000円くらいのやや、快適な部屋まで揃っており、バックパッカーの溜まり場となっています。またここにはインドやアフリカの商売人も多く、怪しげで多国籍な雰囲気も漂っています。しかもかなり老朽化した汚いビルですが、立地は本当によく、香港島まで行くスターフェリー乗り場も徒歩2分くらいで行けますし、地下鉄の駅も目と鼻の先、食事や買い物もすぐに出来ます。何と言っても、香港最高級と誉れ高い、ペニンシュラホテルがすぐ近くにあるくらいですから・・。

◎雲南省
　現在僕が憧れている場所です。前にも書いた通り、漢民族は少しクセがありますが、雲南省だけは別で、ハードな中国個人旅行の中では、かなり穏やかに過ごせるそうです。特に大理は非常に良い場所らしいです。その他、ユニークなトンパ文字のある麗江、ラオスの国境近くに位置する熱帯気候のシーサンパンナ、石林などの観光地がたくさんある省都の昆明、など魅力のたくさんある場所です。
　ラッキーなことに年末は4日間だけですが昆明で過ごすことになりました。でも、いつかは雲南省を制覇したいと思っています。昆明が気に入ればの話ですが・・。

◎香港のCD屋
　香港には有名なCDのチェーン店、HMVがたくさんあります。そこには日本のCDも専門のコーナーがあるくらいたくさん置かれています。多くを占めているのが、香港でライセンス製造をしているものなのですが、だいたい、1,500円くらいで買えます。また、日本から輸入したものも置いていて、こちらは関税もかかり、1枚4000円程度もします。海外で買ったほうが安いなんてなんだか変な話ですよね。
　香港の安宿で眠れなくて退屈していたので、ちょっと散歩に出かけたら、深夜12時を過ぎているのにも関わらず、HMVはまだ営業していました。夜もにぎやかな街ってかえって安全ですよね。

◎郭　英男（Difang）
　音楽に詳しい方ならご存知かも知れません。台湾アミ族の歌手です。歌手と言っても、元々は村に伝わる歌をアミ族のコミュニティーの中で歌っていただけでした。それに歌と言っても歌詞はなく、スキャットで歌の雰囲気を作り上げているんです。実は少し前に81歳で亡くなり、「馬蘭吟唱隊」というグループでアカペラで歌っていました。
　4年ほど前、彼等のデビューCD「Circle of life」が日本でも発売されました。彼等のアカペラにシンセサイザーなどのアレンジがなされているのですが、僕がCD屋の視聴機で聴いたときは、思わず出てきそうな涙をこらえようとしました。ギスギスした日本での生活に彼の優しくて大らかな歌声は、心をきっと浄化してくれることでしょう。

◎上海コーヒーガール
　夜、上海の外灘といわれる海辺を歩いていました。そこには、カップルや家族連れなどたくさんの人で賑わっていました。僕は特にすることもなく、ジュースを飲みながらブラブラしていると、かなり綺麗な現地の女の人が、「一緒にコーヒーを飲みませんか？」と英語で声を掛けてきました。普通こんなシチュエーション考えられませんよね。その場は断り、再びボケっとしていたら、同じように別の女性から声をかけられました。
　後で聞いた話によると、この女性たちは自分の働いている薄暗い店に連れて行き、コーヒーを飲んだり、カラオケをしたりしながら、風俗まがいのサービスをするそうです。もちろん、それだけお金もかかりますが・・。やはり、日本人というのはここでも上客（カモ）なんでしょうね。