3月30日（日）　ルートビアとバニラコーク
　暫くほったらかしにしていたコーナーを、久し振りに更新する事にしました。
　昨日は神戸・三宮に出掛けていたのですが、たまたまソニープラザに寄ったので、僕の好きなルートビア（沖縄・アメリカでは結構ポピュラーなソフトドリンク。サロンパスの様な味がする炭酸飲料）を買って帰ろうと思い、ドリンクの入った棚を開けました。すると、ルートビアの隣りにはアメリカ産の「バニラ・コーク」というものが置いてあったのでコーラ好きの僕は一緒に買って帰りました。
　今ちょうどこれを書きながら飲んでいるのですが、見た目は普通のコーラと何ら変わらず。香りはほんのりとバニラ、飲むと後からバニラの味が付いて来ます。缶で売っている「クリームソーダ」のクリームを少し弱くした感じでした。
　コークは世界中でもポピュラーな飲み物ですが、この「バニラ・コーク」は生まれて初めて見ましたので、報告しておきます（笑）。



11月28日（木）　笑顔
　このコーナーは久々のアップですね～。ちょっと今日、ふと思った事がありましたので、ここに書き留めておきます。
　僕は高校生くらいまですごいひねくれていて、いつも不満だらけの、あまり笑った事のない人間でした。笑顔が大切だと思ったのは、やっぱりアジア旅行を始めてからです。アジアには貧しい国が多いですが、多くの人達がよく笑い、とても幸せそうなんです。貧しくても幸せだから笑顔でいられると思うんですが、逆に笑顔を続けていれば幸せな気持ちになれるかな、と思い始めてきました。ふて腐れた顔していても良い事は起こらないですものね。
　でも最近、仕事やストレスにまみれ、笑顔のない自分に気付きました。だから、出来る限り笑顔でいて、幸せな事をもっと引き付けたいなと思っています。

10月14日（月）　台湾より本日帰国
　はっきり言って今、メチャクチャ疲れてます（笑）。でも、みなさんに報告しなければと思い、書いております。旅行記はこれから掲載して行きますが、下記に今回の旅のルートを簡単に書いておきます。
　10/10　関空から飛行機で台北へ、到着は夜。その後、ゲストハウス「おおしろ」へチェックイン。華西街観光夜市へ出かける。
　10/11　朝、台北から特急「自強号」で高雄へ。そのまま乗り換えて 屏東へ。知り合いに会い、夕食。
　10/12　高雄へ向かい観光しようと思うが、バス乗り場が分からないのと暑いのとで空港へ向かい、そのまま台北へ戻る。「おおしろ」へ再びチェッ クイン。日本人と3人で有名な士林夜市へ。
　10/13　日本人と2人で最近人気のジュウフェンへ。観光後、新北投温泉の露天風呂へ入り、饒河街観光夜市で夕食。一番充実した日なのに、11･12日より出費が少なかった。
　10/14　朝起きてそのまま空港へ。ラッキーな事にビジネスクラスに乗れ、至福の一時を過ごす。

　明日から執筆予定（？）の旅行記をどうかお楽しみに！

10月8日（火）　台湾まであと2日
　2日前衝動的にチケットを買い、出発まであと2日・・。まだ旅行のプランが全然立っていません。今まではピークシーズンにしか休めなかったので、何ヶ月も前からチケットを必死で確保し、入念に計画を立てて旅したものですが、こんな旅はほとんどないので、困ったものです（笑）。前に衝動的に船で釜山に出かけ、死ぬほど退屈だったので、今度はそんなことのない様に、しっかり観光したいと思っています。明日、仕事終わったらしっかりプランを考えるとします。

10月7日（月）　アジアポップスCD　バーゲンセール
　先週の金曜日、会社帰りに元町のHMVに立ち寄りました。するとたまたまワゴンセールをしていて、アジアポップスの新品CDが300円均一でどかっと置かれていました。他の人達にとっては価値はなくても、僕にとっては宝の山（笑）。その中から以下の8枚をチョイスしました。

１．「マイ・スウィート・ホーム・コザ」嘉手苅林次（沖縄。沖縄民謡の大御所、故　嘉手苅林昌の息子。1998年発売）
２．「サウダージィ・デ・ウチナー」トントンミー（沖縄。女性3人組の沖縄民謡コーラスグループ。1998年発売）
３．「パク・ミギョン」パク・ミギョン（韓国。結構有名な女性シンガー。ジャンルはダンスミュージック系。恐らく1994年発売）
４．「TAIJI BOYS Ⅱ」ソテジ・アンド・ボーイズ（韓国。テープで以前購入。ジャンルはヒップホップ。日本でもヒット。1993年発売）
５．「LIVE PART2」015B（韓国。かなりレベルの高いポップグループ。僕が最も気に入ってるグループ。発売年不明【1990年代前半】）
６．「PRETTIER THAN PINK」PRETTIER THAN PINK(フィリピン。女性4人組ポップスグループ。曲は80年代ポップスぽくてカワイイが、歌がかなりヘタ　　（笑）【1995年発売】）
７．「EL」ELLA（マレーシア。テープで以前購入。マレーシアではボス的存在の女性ロックシンガー【1998年発売】）
８．「BINTANG HATI」AMY MASTURA(マレーシア。ELLAと共に息の長い女性シンガー。こちらは軽めのポップス中心【2000年発売】）　　　　　　

10月6日（日）　緊急発表！
　　10月10～14日まで台湾に行く事にしました。これから有給を申請しないといけませんが、まあ、特に問題ないでしょう。チケットは本日、明石のエイチ・アイ・エスで購入。 帰国日が連休明けになるので料金は47000円でした。初のノースウエスト航空で行きます。さっき、「地球の歩き方」を買って来たばかりなので、全く旅程は決まってません。前回は6年前、4日間の旅行で台北だけを観光したので、今回は台北から外れた所を中心に観光したいと思っています。台湾の美味しいお店の情報等ご存知でしたら、是非教えて下さい。　

10月5日（土）　楽園
　　僕にとって旅の目的はたくさんあるのですが、その１つに「楽園探し」があります。よく楽園と形容される南太平洋は、なかなか休みの都合がつかず、行ったことがありませんが、いずれ楽園探しに行きたいなあと思っています。
　今の所、僕の中で楽園候補として挙げられるのが、沖縄の恩納村、フィリピンのサンフェルナンド、バリのウブド、カンボジアのシェムリアップ、ネパールのポカラ、タイのチェンマイ、ミャンマーのバガンくらいでしょうか。だいたいそれらの共通点としては、「あまり都会過ぎず、田舎過ぎない」、「海や山などの自然が綺麗」、「人がいい」と言った感じです。でも、未だに「ここが楽園だ!!」といった所が見つかりません。どなたか、自分の楽園を持っていたら是非教えて下さい。

10月4日（金）　ブータン
　　ネパールの東に位置するアジアの国ですが、半ば鎖国状態ですので個人旅行が難しく、面倒な手続き等あって、1日に200ドルを国に支払わなければならない、旅行するのにお金の掛かる国です。
　僕は行ったことがありませんが、テレビで見た感じでは、人々は穏やかそうで、着物にとてもよく似た民族衣装を普段から着用しており、顔もかなり日本人に似ています。その上、周りの国の文明の影響を少しずつ受けつつあるせいか、テレビなどが徐々に普及して、着ているもの等と比べて非常にアンバランスな感じを受けます。日本の田舎町のような雰囲気のブータン、早く自由旅行が進めばいいですね。

10月3日（木）　中国人とインド人
　 現在中国の人口は約12億、インドの人口も最近10億人を突破したそうです。と言うことは中国人とインド人を足せば、およそ22億人･･。地球全体の人口が約60億人ですので、その内の約40％を占めることになります。つまり、世界の人を10人並べたらその内の4人は中国人かインド人という訳です。
　くどくどと話してしまいましたが、どちらにも共通しているのが、やたらとパワフルです（笑）。北京で地下鉄に乗る時の人民たちの、席を取ろうと猛ダッシュする光景は一生忘れられません。デリーの観光地で、断ってもしつこく追いかけて来たカレンダー売りのオヤジも一生忘れません。とにかく強い人たちがこうして、世界の人口の大部分を担っているのです。当分地球も安泰だなという気がしますね。

10月2日（水）　「深夜特急」
　「インドのデリーからイギリスのロンドンまで、乗合バスで行けるかどうか友人と賭けをし、まずは香港へ旅だった･･」数年前、大沢たかお主演でドラマ化された、沢木耕太郎原作の旅行記は、バックパッカーにとってはバイブルとも言える本でしょう。新潮文庫で１巻から6巻まで出ていますが、どれを読んでもとっても面白いです。旅は20年以上も前に作者が実行したのですが、その長い年月を感じさせずにいつでも僕に新鮮な旅を供給し続けています。とにかく、まだこの本を読んだことがない人は、是非是非読んでください。旅に出たくて仕方がなくなるかもしれませんが・・（笑）。

10月1日（火）　「地球の歩き方」
　今、日本で一番売れているガイドブックではないでしょうか。僕も個人旅行の時には必ずその国のものを持って行きます。個人旅行者にとってありがたいのは、安い宿・レストランが書いていること、空港から街中へのアクセス方法がたくさん書いていることなど、短期の個人旅行者にとっては必須アイテムとなっています。しかもいろんな国を網羅しており、ブータンやラオスなど、他ではまず見られないシリーズもあります。
　1ヶ月の卒業旅行に出た時、旅先で「地球の歩き方」を持って歩いていた人を何十人も見ました。はっきり言って間違いもかなりあり、よく「地球の迷い方」とも揶揄されていますが（笑）、それでも手放せないアイテムなのでしょう。

9月30日（月）　土産
　旅を始めた頃はなんでも珍しく見えて、お土産をあてもなく買っては、帰国後に友達に配っていました。しかし、たいてい無計画に買うので余ってしまうことが多々ありました。結局、そういったものは家の肥やしになったり、捨ててしまったりしました。今では、自分へのお土産としては、絵葉書と現地のポップスの入ったCDに（旅先にハードロックカフェがあれば必ずTシャツを買います）とどめています。自分で欲しいと思った以外の物は買わないようにしています。荷物にもなるし、友達にあげてもあまり喜ばれない場合が多いからです。
　面白くないけれど無難なものが、空港で買うチョコレートやクッキーでしょう。これは義理・職場用ですね。結構喜ばれるのが、現地でしか買えない食品やお菓子。これらは親しい友達用。高級なお土産は、ブランド品を除けば意外に喜ばれません。何故か・・。

9月29日（日）　写真
　僕は旅に出たら1日にフィルム1本、だいたい24枚は写真を撮るようにしています。理由は単に、旅先で見た風景をすぐに忘れてしまうからです。それに、旅から帰ってきてしばらくは、旅行のことを鮮明に思い出せますが、時間が過ぎると次第に忘れてしまいます。仕事が休みの日などは、アルバムを開いて写真をまじまじと見つめていると、「ああ、こんなことがあったんだなあ・・」と旅のことを思い出せますし、気持ちの上で旅に出ている気持ちになれるのが、何とも心地いいです。

9月28日（土）　コンビニ
　 韓国・タイ・シンガポール・バリ島などの発展した都市にありますね。バリ島なんかのコンビニに入ると、客が全員日本人だったこともあります。24時間営業で、お菓子・お酒・日用品などが揃っているのはもちろん、何と言っても、アジアは定価がはっきりしないので、値札のついている所で買えるのが、日本人にとってはありがたいですよね。

9月26日（木）　マンゴスチン
　 ドリアンが「果物の王様」と呼ばれるのに対して、こちらは「果物の女王様」と呼ばれています。日本では冷凍物しか食べられないし、かなり高いので、アジアで見つけた時はとても嬉しくなります。見た目は、いびつな柿なんですが、開けてみると、小さなみかんのような果実がお行儀良く並んでいます。味は当たりハズレがありますが、当たりは今までに体験したことのない味。強いて言えば、いちごとみかんをミックスしたような味がします。ドリアンのようなクセも全くないので、誰にでも美味しく食べられます。

9月25日（水）　ドリアン
　 これほどクセがあり、好き嫌いのはっきりしている果物も珍しいと思います。僕が初めて食べたのは、1994年のシンガポールでのことでした。ドリアンの屋台です。その時はそんなに臭いという印象はなく、割と美味しく食べました。2度目は1998年、タイのチェンマイでのことです。外で買って食べた時はそんなに臭いと感じなかったのですが、食べきれずにホテルの冷蔵庫に入れて、再度出掛け、しばらくして戻って来た時は鼻がひん曲がりそうになりました（笑）。食べきってしまっても臭いは次の日まで見事に残っていました。
　でも、僕はドリアンは好きです。日本で食べると5,000円以上しますが、タイでは300円程度ですしね。

9月24日（火）　 LAのジャパンタウン
　ロサンゼルスには日系人が多いと聞いたので、ジャパンタウンに行ったのですが、建物の造りの全てがあまりにも人工的だったのでがっかりしました。しかも、そこにいるのは日系人ではなくて日本人観光客だらけ。おまけに回転寿司やプリクラには列が出来ています。何か滑稽な光景だと思いませんか？だって高いお金出してここまで来なくても、家の近所で出来ることですよね？