沖縄

◎伊江島にて
　学生の頃、沖縄島から程近い、伊江島の民宿で声を掛けた中年男性と親しくなりました。彼は、東京在住なんですが、伊江島が好きで休みの度に頻繁に通っているそうです。飲みに連れて行ってもらったり、車で島を案内してもらったり、それはもう、本当に親切にしてもらいました。
　その彼曰く、
「僕は旅する毎にいろいろな人に親切にしてもらった。だから、これからは僕が少しずつ他の誰かにでもいいから、返していかなくちゃいけないんだ」
　この言葉には感動しました。そしてそれから僕は旅を繰り返していますが、親切を受ける一方でなかなかそれをお返しする機会がなくて困っています。 　

◎パイナップルハイチュウ
　森永製菓による、沖縄限定発売のお菓子です。初めてこれを見たのは、沖縄旅行で土産物屋に立寄った時でした。その時、「沖縄限定発売のお菓子ってこんなにあるんだなあ。」と感心させられました。他にも黒糖ハイソフトや紅イモキャラメル、乾燥梅の甘梅一番や梅味カールなど、見ているだけで楽しいものです。もちろん、これらを友人達のお土産にしたのは言うまでもありません。
　その中でも、パイナップルハイチュウ・紅イモキャラメルは沖縄限定発売お菓子の中で僕のお気に入りなのです。それに、いろいろな思い出がその中にこもっています。

◎今帰仁城
　沖縄の城が世界遺産に指定されたことは日本人として、そして沖縄好きとしては非常に嬉しいことです。しかし、世界遺産に指定された中で僕は首里城跡と今帰仁城にしか行ったことがありません。首里城は1992年に復元されたこともあってかなり有名ですが、今帰仁城は場所もかなり北の方にあり、なかなか行く機会がないかもしれませんね。それに、城跡だけで城壁しか残っていないのですが、春は日本で一番最初に桜が咲く所として、風光明媚な所です。また、切符を売っているおばちゃんや、土産物屋のおっちゃんたちも、沖縄人の例に洩れず非常に気さくな人たちばかりです。
　ただ、ずっとお客が少なくて暇そうにしているので、世界遺産に登録された後は、観光客もグッと増えて商売繁盛すればいいのになあと思っています。 　

◎「ナビィの恋」
　1999年に単館上映されたものですが、結構ヒットした沖縄映画です。結局僕は劇場で観る機会がなく、レンタルビデオで見ました。ストーリーはナビィというおばあちゃんの恋物語という、変わった視点から捕らえた映画なのですが、所々に出てくる歌の数々、珊瑚礁の海・ハイビスカスやブーゲンビリアに囲まれた沖縄独特の景色、そして沖縄の人の気さくで温かな人柄・・。僕は何故か最初から最後まで涙が出て止まりませんでした
　もし、機会があったら是非この映画を観て下さい。映画が終わった後はなんだか優しい気持ちになれるでしょう。この映画は僕にとって最高のものでした。また、「沖縄住みたい病」が再発しているのかもしれませんね（笑）。

◎沖縄の正月
　2000年の正月は沖縄で過ごしました。2000年問題があったので、出発は年明けの1月1日でしたが・・。いつも那覇とか、ビーチリゾートのある恩名村に滞在しているので、たまには、ということで最初の2泊は沖縄島北部の名護に決めました。正月だけあって、ディスカウントストアやゲームセンターのある界隈以外、これと言って何もない名護はひっそりとしていました。夕食を食べるのにも、開いている店が少ないため、探すのに苦労したくらいです。その後は那覇に滞在したのですが、さすがに沖縄観光のメインとなる国際通りは、地元の人や観光客で賑わっていました。しかも、気温は日中25度!夏でなくても十分に楽しめる沖縄です。