「イチゴポッキーのタレ」　2000年2月

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　「2/14」

　ここ数年縁がなかったので、そのような日の事は憶えていなかった。チョコレートのCFなどでようやく気付いたと言った具合だ。

　「…くだらない」。そう、私は硬派なのだ。しかしこういうイベントは、忘れていた時に不意をついてやってくるものである。

　やはり学校の人からもらえるとうれしいものだ。

　しかし大きな紙袋が自宅に届いたときには、正直言っておどろいた。色々な意味で。何せバレンタインデーの2週間くらい前にとどいたのだ。その時は、何が届いたのかを想像することはできなかった。私は「送り主に恨みを買うような真似は多分していないよな・・・」と、自信なげに思った。

　慎重に紙袋を開ける。万一の危険な事故に備えて封がしてある場所を避け、紙袋側面より開封したのだ。

　便せんと、クッキーの入ったプラスチックのケース。私はようやくこれが何であるかに気付いた。そして送り主に感謝をしつつも、紙袋の封がしてある箇所を丁寧に解体して調べた。

　封には何も細工してない事を確認した後で、便せんに目を通す。

　「DEAR ○○くん」

　そして中に入っている手紙を読む。・・・しばらく意図がハッキリしない多少ドキドキする内容が続く。弁解のようだか、「ひょっとして・・・!」とかは、初めから思っていなかったのでドキドキなんかしていなかった。が、手紙の初めの数行が少しハズカシイ内容だったので、若干ドキドキさせられてしまい、不覚をとった。

　で、読み進めると特別な意味はないと言う事がわかった。どうやらこれは彼女の感謝の気持ちらしい。気持ちは私に伝わった様な気がした。

　この時期、私の学校はすでに休みに入っている。学校でその日に会えばもらえそうな人はいるかもしれないが、学校がないとなるとそうもいかなくなる。

　郵送では敷居が高い。それを乗り越えてくれたという事を考えると、なおさら喜ばしい。

　しかし問題は手作りのクッキーにあった。

　クッキーの形のバラエティーこそたくさんあったが、味はたしか2種類だけであったと思う。「あったと思う」とあやふやなのは、1種類のクッキーの味があまりに強烈だった為、他のクッキーの味が印象にないのだ。

　私はイチゴポッキーがスキだ。イチゴポッキーのタレ(ポッキーをコーティングしてあるピンクのあれ)がとてもスキなのだ。しかしイチゴポッキーを1本ずつ食べると、どうもイチゴのフレーバーが弱い。20本程度まとめて一気に食べることも、以前はよくやっていた。

　いただいたクッキーの中には、イチゴポッキーのタレのようなものがかかっているクッキーがあった。私は真っ先にそのクッキーを口にした。

　・・・きっと私の口にあわなかっただけの事なのだろう。私のクッキーに対する認識が広がった。

　しばらくイチゴポッキーもアポロも買うのはよそう。

　姉も1つ例のクッキーを食べた。だが彼女は、「もらったんだから全部たべなよ」と一言だけ言い残して去っていった。

　もう一種類のクッキーは、塩気がしたくらいしか記憶にない。

　私は、お礼の言葉に窮した。

　「ありがとう! でもクッキーはマズイよ、うん」などとは口が裂けても言えるわけない。ましてやこの事は、学校の連中にも知れてはならないトップシークレットだ。

　しかし、お礼などでウソをつくのは、私はイヤだ。そうこう葛藤し、結局以下のようにまとまった。

　>包装がスゴイね。市販されてるのみたいだったよ。
　>あ、もちろん味もね。
　>価値としても、市販されてるのよりもずっと上に思えるよ。
　>だって、○○さんが作ったんだもんね。

　ウソはあまりついていない。味もスゴかったのだ。市販のクッキーのように「すばらしい」とは言っていないが。あくまで「スゴかった」のだ。

　今思ったが、こうして改めて読んでみると、これでは下2行がフォローではないか・・・。

　とにかく色々な意味でドキドキした。

　来月はホワイトデー。先日、ホワイトデー用の演出を思いついた。またの機会に報告したい。


　…が、大して面白いことにもならなかったので、やっぱなしね。


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