「インターネット電話Skype」 2005年1月2日
たまにはソフトウェアなどのレポートも書いてみようと思う。
最近、各種メディアなどでも取り上げられている話題のソフトSkype（スカイプ）。名前を聞いたことがある人も多いだろう。
PCにヘッドセット（マイクとヘッドホン）を接続して使用する、無料インターネット電話ソフトの事だ。
これが結構使える。
Skypeについて
機能：
1. 音声通話
PC同士の通話が可能。
固定電話や携帯との通話が可能（発信のみ・着信不可）。
国際電話が可能。
5人までの会議通話が可能。
2. インスタントメッセンジャー
メッセンジャーの様なメッセージのやりとりが可能。
3. ファイルの送受信
利点：
1. 無料
PC同士の音声通話が無料。
Skypeのダウンロードにもお金がかからない。
2. 音質が良い
回線の状況にもよるが、携帯電話くらい。
3. 国際電話が格安
SkypeOut creditを購入し、格安の国際電話が可能。
通話料金は発信元に関係なく、着信先の場所による。
例： アメリカ - 2.377円/分 ・ 中国 - 3.077円/分
だだし、携帯電話の場合は若干割高になる。
4.国内電話も安い
日本国内どこにかけても2.6851円/分。
携帯は17.481円/分。
5.まともに動く！
ルーターを使用していても特別な設定なしに動作する場合が多い。お手軽！
SkypeOut creditの購入について
SkypeOut creditを購入して、格安の国内・国際電話ができる。
支払い方法は以下の通り。（05年1月2日現在）
・Visa credit card
・Eurocard/Mastercard
・DinersClub credit card
・Moneybookers
以前はAmerican Express cardもあったらしい。今後も変わる可能性がありそう。
この中ではクレジットカードで買うのが一番手っ取り早いのだが、04年11月あたりからいくつかのクレジットカードで購入ができなくなっているようだ。それ以前では使えていたカードも、カード情報を入力後、拒否されてしまう。
この制限は、Livedoorでも情報が掲載されている。
具体的には、購入後にMy Accountにログイン→My Recent Purchasesの購入履歴でCANCELLEDと表示されてしまう。
それでもしつこく同じカードで繰り返すと、REFUSEDの表示になる。
そうなると、2日間くらいは支払い方法を選択する画面で、「Moneybookers」以外が表示されなくなる。
私も使用していたVisaカードが使用不可能になっていたが、全てのVisaカードが使えないわけではないようだ。
発行元によっては使えるようで、三井住友は不可、NICOSは購入可能であった。
どうやらこういった一連の制限は日本国内だけではないようで、アメリカでも同じらしい。
さらに調べると、EU国内のみ（スペイン等一部を除く）、問題なくSkypeOut creditが購入可能のようだ。
クレジットカード以外の支払い方法は、Moneybookersしかない。
ちなみにMoneybookersで支払いをする場合には、事前にMoneybookersに各種資料を送付、登録する必要がある。
ヘッドセットについて
Skypeを使用するには、ヘッドセットが必要となる。
最近はBluetooth対応のコードレスヘッドセットがあり、便利になってきている。
通話中にPCの前から離れることができるし、電話の様に片手がふさがる事もない。とても快適。
日本の携帯電話もBluetooth対応が増えてきているので、これを機に購入してみては？
PDAでSkype
実はPDA（Pocket PC）用のSkypeもある。
以前のバージョンではトランシーバーの様な単方向通話しかできていなかったようであるが、久しぶりに1.0.0.21で試したところPCと同じように快適に通話ができた。
音質はBluetoothヘッドセットを使用して有線LANで通話するよりも良い。
無線LANモジュール内蔵のPDAを使用すると、まさに携帯電話感覚である。
いち早く日本でPocket PC対応のスマートフォンを使用しているような優越感に浸れるかも。通話エリアはすごく狭いが。
まとめ
Skypeは「無料・音質良し・設定いらず」で、非常に使いやすいインターネット通話ソフトとなっている。
PC同士の通話はもとより、遠方に家族・友達がいる人にはかなり安価な国内・国際電話となるだろう。
現在はSkypeOut creditの購入方法に手間がかかるが、それも時間の問題のようだ。
Livedoorも日本円での支払い方法（現在はユーロ払い）の提供を近いうちに行うようである。簡便な支払い方法が提供されるだろう。
Skypeでプロフィールを公開し、チャット・通話を行うことも可能なので、メッセンジャーやICQで英語を使う練習をしてきた人は、今度はSkypeで英語をしゃべる練習をしてみては？
と、いろいろな使用方法が考えられそうである。
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